Empörung über die Bearbeitung von Trumps Rede löst bei der BBC eine „existenzielle Krise“ aus

LONDON – Der plötzliche Rücktritt zweier hochrangiger BBC- Manager wegen der Bearbeitung einer Rede von US-Präsident Donald Trump war ein schwerer Schlag für den Sender, der von einigen Briten als nationales Kulturgut verehrt, von anderen aber als veraltet und linkslastig verspottet wird.

Die hundertjährige, öffentlich-rechtliche BBC geriet in die Kritik, nachdem ihr Flaggschiff-Nachrichtenprogramm Ausschnitte einer Rede Trumps vom 6. Januar 2021 so zusammengeschnitten hatte, dass es den Anschein erweckte, er habe seine Anhänger ausdrücklich dazu aufgefordert, zum Kapitol zu marschieren und „wie die Hölle zu kämpfen“.

Der BBC-Vorsitzende entschuldigte sich am Montag für einen „Fehler in der Beurteilung“. In einem Schreiben drohte Trumps Anwalt mit rechtlichen Schritten und forderte den Sender auf, „die falschen, verleumderischen, herabsetzenden und hetzerischen Aussagen zurückzunehmen“ und den Präsidenten für den entstandenen Schaden zu entschädigen.

Kritiker sagen, der Vorfall sei nur das jüngste Beispiel für Voreingenommenheit bei der BBC, doch Befürworter betonen, dass sie eine der vertrauenswürdigsten Nachrichtenquellen in Großbritannien und weltweit sei und dass der Weggang ihrer ranghöchsten Führungskräfte einen negativen Einfluss auf den öffentlich-rechtlichen Rundfunk ausübe.

„Das ist eine existenzielle Krise für die BBC“, sagte Julie Posetti, Journalismusprofessorin an der City St. George’s University of London. „Durch die so schnelle Kapitulation hat sie signalisiert, dass die BBC relativ leicht einzuschüchtern ist.“

Das sei „unglaublich gefährlich“ in einem zunehmend polarisierten Umfeld, „in dem das Informationsökosystem unglaublich verschmutzt ist“, warnte sie.

Ein Blick auf den Skandal, frühere Kritik an der BBC und die Ungewissheit über ihre Zukunft:

Der Aufruhr entbrannte wenige Tage, nachdem die rechtsgerichtete Zeitung Daily Telegraph letzte Woche Details aus einem internen Memo veröffentlicht hatte, das von einem ehemaligen externen Berater der BBC für redaktionelle Standards verfasst worden war.

In dem Memo wurden Bedenken hinsichtlich der Art und Weise geäußert, wie die BBC-Dokumentarsendung „Panorama“ eine Rede von Trump bearbeitet hat.

Die Sendung, die wenige Tage vor den US-Wahlen 2024 ausgestrahlt wurde, als Trump für eine zweite Amtszeit kandidierte, schnitt drei Zitate aus zwei Abschnitten der Rede, die fast eine Stunde auseinander lagen, zu einem einzigen Zitat zusammen, in dem Trump seine Anhänger aufforderte, mit ihm zu marschieren und „wie die Hölle zu kämpfen“.

Zu den herausgeschnittenen Teilen gehörte ein Abschnitt, in dem Trump sagte, er wolle, dass seine Anhänger friedlich demonstrieren.

Der Generaldirektor der BBC, Tim Davie, und die Nachrichtenchefin, Deborah Turness, traten beide am Sonntag zurück.

Der Vorsitzende des Senders, Samir Shah, räumte ein, dass der Schnitt „den Eindruck eines direkten Aufrufs zu gewalttätigen Aktionen“ erweckt habe. Turness sagte am Montag, dass Fehler gemacht worden seien, betonte aber, dass es bei der BBC „keine institutionelle Voreingenommenheit“ gebe – eine Position, die von Premierminister Keir Starmer unterstützt wird.

Das Memo kritisierte außerdem die Berichterstattung der BBC über Transgender-Themen und warf den Reportern des Senders vor, eine transfreundliche Agenda zu verfolgen. Zudem warnte es vor einer antiisraelischen Voreingenommenheit im arabischen Dienst der BBC.

Als Reaktion auf die Rücktritte am Sonntag veröffentlichte die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Karoline Leavitt, einen Screenshot eines Artikels mit der Überschrift „Trump zieht gegen die ‚Fake-News‘-BBC in den Krieg“. Trump selbst schrieb in den sozialen Medien, BBC-Journalisten seien „korrupt“ und „unehrlich“ und hätten versucht, „die Präsidentschaftswahl zu manipulieren“.

Kritiker werfen dem Sender seit Langem eine linke Ausrichtung vor, beschuldigen ihn aber auch, zu zögerlich zu sein, um die aufeinanderfolgenden konservativen Regierungen herauszufordern. Am Montag erklärte Nigel Farage , der Vorsitzende der rechtsextremen Reformpartei UK, auf einer Pressekonferenz unter lautem Applaus seiner Anhänger, die BBC sei „seit Jahrzehnten institutionell voreingenommen“.

In den letzten Monaten geriet der Sender wegen seiner Berichterstattung über den Israel-Hamas-Krieg im Gazastreifen massiv in die Kritik. Unter anderem wurde der Auftritt eines Rap-Duos, das beim diesjährigen Glastonbury-Festival „Tod der israelischen Streitkräfte“ rief, live gestreamt. Zudem musste eine Dokumentation über Gaza aus dem Streaming-Angebot entfernt werden, nachdem bekannt geworden war, dass der kindliche Sprecher der Sohn eines Hamas-Funktionärs war.

Charles Moore, ein ehemaliger Redakteur des Daily Telegraph, behauptete, die BBC habe eine konsequente Voreingenommenheit, „immer aus einer Art großstädtischer, linker Perspektive“ heraus, sowohl in Bezug auf Transgender-Themen als auch in ihrer Berichterstattung über Rasse, Trump, Israel und Gaza.

„Ich sage natürlich nicht, dass es rechtsgerichtet sein sollte“, sagte Moore. „Ich sage lediglich, dass es Unparteilichkeit ernst nehmen und Leute einsetzen sollte, die in der Lage sind, diese gigantische und selbstgefällige Bürokratie zu leiten.“

Posetti widersprach und sagte, die BBC werde, wie viele andere Nachrichtenmedien auch, von rechtsgerichteten Stimmen und der Trump-Regierung angegriffen.

Sie räumte die redaktionellen Fehler ein, sagte aber, es sei falsch, den Sender als Fake News zu bezeichnen, „wenn es offensichtlich keine sind“.

„Ich will nicht behaupten, dass keine Fehler gemacht wurden, aber ich denke, diese Fehler hätten direkt, klar, transparent und zeitnah angesprochen werden müssen.“ Stattdessen, so sagte sie, würden die Rücktritte eine „destabilisierende Wirkung“ haben.

Trumps Drohungen, wegen der Bearbeitung der BBC rechtliche Schritte einzuleiten, erinnern an ähnliche Rechtsstreitigkeiten zwischen dem Präsidenten und mehreren US-Nachrichtenorganisationen.

Im Juli erklärte sich Paramount, der Mutterkonzern von CBS, bereit, 16 Millionen Dollar zur Beilegung eines von Trump angestrengten Rechtsstreits zu zahlen. Hintergrund war ein Interview der ehemaligen Vizepräsidentin Kamala Harris in der Sendung „60 Minutes“ . Trump behauptete, das Interview sei so bearbeitet worden, dass Harris, die demokratische Präsidentschaftskandidatin für 2024, in einem besseren Licht dargestellt wurde.

Im vergangenen Jahr erklärte ABC News, man werde 15 Millionen Dollar zahlen, um einen Verleumdungsprozess beizulegen, der auf die unzutreffende Behauptung des Nachrichtensprechers George Stephanopoulos in einer Fernsehsendung zurückzuführen war, der designierte Präsident sei zivilrechtlich für die Vergewaltigung der Schriftstellerin E. Jean Carroll haftbar gemacht worden.

Die BBC wird durch eine jährliche Fernsehgebühr von 174,50 Pfund (230 US-Dollar) finanziert, die von allen Haushalten mit einem Fernsehgerät entrichtet wird.

Die Gesellschaft ist laut ihrer Satzung zur Unparteilichkeit und Unabhängigkeit verpflichtet. Sie ist kein staatlicher Sender, der der britischen Regierung untersteht. Ihr Modell habe die CBC in Kanada, die ABC in Australien und andere öffentlich-rechtliche Sender inspiriert, sagte Posetti.

Die BBC, liebevoll – oder spöttisch – als „Tante“ bekannt, wurde in den 1920er Jahren gegründet und veränderte die Fernsehgeschichte, als viele Briten sich eigens für die Krönung von Königin Elizabeth II. im Jahr 1953 ein Fernsehgerät kauften. Sie widmet Ereignissen wie dem Tod des Monarchen im Jahr 2022 noch immer mehr Zeit und Ressourcen als andere Medien.

Außerhalb Großbritanniens sendet der BBC World Service in über 40 Sprachen und zählt zu den wichtigsten Kulturexporten Großbritanniens. Neben Nachrichten erreicht er mit beliebten Unterhaltungssendungen wie „Doctor Who“, „The Traitors“ und „Strictly Come Dancing“ sowie deren Ablegern ein riesiges weltweites Publikum.

Im Vorfeld der anstehenden Erneuerung ihrer Charta in den nächsten Jahren haben viele Kritiker die Frage aufgeworfen, ob das Rundfunkgebührenmodell angesichts der zunehmenden Abwanderung von Zuschauern zu Streamingdiensten, YouTube und sozialen Medien noch tragfähig ist. Die BBC hat Millionen Pfund verloren, da in den letzten Jahren immer mehr Haushalte die Gebühr nicht mehr entrichtet haben.

„Das ist die letzte Chance für die BBC“, sagte Farage. „Wenn die BBC jetzt nicht endlich die Kurve kriegt, dann werden wir in den nächsten Jahren erleben, dass viele, viele Millionen Menschen sich einfach weigern, die Rundfunkgebühr zu zahlen.“